中国哲学思想史上，宋明理学占有极其重要的地位。宋明理学以孔孟之道的儒学为主干，还吸收了道家、佛家的思想，逐渐成为在中国封建社会中一度占统治地位的哲学思想。
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大余县新城镇周屋村的孩子们临荷学习周敦颐的《爱莲说》。
理学文化孕育于客家摇篮赣南，其创立者为周敦颐。周敦颐的《太极图说》，以《易》理来阐发道家《太极图》的意蕴，并提出了理学中一系列的范畴和命题。《宋元公案》中，对于周敦颐的地位有这样的论述：“孔孟而后，汉儒止有传经之学。性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之，又复横渠清大儒辈出，圣学大昌。”
莲韵清风，周屋新貌。
周敦颐（1017年—1073年），字茂叔，湖南道县人，在九江任职时“因家居庐山莲花峰下，所居曰濂溪，世称濂溪先生”。周敦颐于北宋庆历五年（1045年）调任南安军（军治在今大余县）司理，在这里创立了《太极图说》。次年兴国县令程晌（程大中）调任南安军通判，对年仅29岁的周敦颐的人品、学识，钦佩有加，便携两个儿子程颢、程颐拜周敦颐为师。当时南安有千余人在他门下，崇学之风，盛极一时。由于二程悟性极高学业大进，深得周敦颐器重与悉心培养，声名与尊师齐并，后人称为“周程学派”，名噪一时的南安军学堂亦改为“周程书院”。周程学说在此弘发完善、广为传播，南安成为道学（后称理学）发源地。淳祐元年（1241年），宋理宗赵昀亲书“道源书院”匾额，以表彰周程在大余孕育理学之功。
宋理宗赵昀赐匾周敦颐创办的大余“道源书院”。
周敦颐理学在赣南大地孕育的过程中，吸收了儒家、道家、佛家思想和客家文化的营养后，逐渐长成哲思的参天大树，同时又庇护着客家地域文化和文明的发展。
北宋嘉祐六年（1061年），45岁的周敦颐调任赣州通判。在任4年，周敦颐兴办濂溪书院，传播理学思想，理学传播与教育在赣南得到蓬勃发展。周敦颐还在赣州写下了脍炙人口的《爱莲说》，成为中国文学史上的千古名篇，传颂至今。
于都罗田岩濂溪书院，周敦颐曾在此讲学。
这之后，历代的理学追寻者纷纷来到赣南，寻访濂溪先生的足迹，汲取理学的养分，衍播理学的种子，使源于客家赣南的理学得到长足的发展，亦使赣南客家文化愈加枝繁叶茂，成为华夏优秀传统文化中绚烂夺目的一脉。
赣州郁孤台历史文化街区四贤坊前的周敦颐雕像。
这些理学名士中，最著名的人物有杨时、张九成、朱熹、王阳明等。南宋乾道三年（1167年），本籍婺源的朱熹就任南康知军，第二年秋，前往南安察看灾情，瞻仰他心仪已久的“道源书院”。由于久旱水低，舟至南康与大余交界处便无法前行，朱熹敬慕先师，寻根溯源心切，弃舟步行，来到书院，面对周程塑像行三叩九拜之礼。近20天里，朱熹广罗周程轶事，研读周程文稿，探寻理学之根，缕析南安学风旺盛之因由，并畅游梅关挥毫题咏，欣喜地赞道：“真不愧是先贤教化之邦、道源宏发之地。学风之盛，甲江西也。若普天如是，天下何不太平乎！”
新城镇周屋村周氏宗祠。
周氏宗祠的“理学名宗”牌匾。
明代大儒、心学创立人王阳明，从小习儒业举，饱读周程理学，深悟道源哲思的纯粹和平，尊崇周敦颐为孔孟的传人。王阳明“因有所觉，始乃沿周、程之说求之，而若有得焉”，由此可见周程理学对阳明心学的创立影响之大。
（文瑞/文 刘照志 彭承礼 叶功富 肖章荣 记者邹忠辉/图）
编辑：谢忠英
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